Mao and Stalin’s Moscow Secret Treaty

Mao  and  Stalin’s  Moscow  Secret  Treaty

            Following  the  establishment  of  the  Chinese  Communist  regime  on  October  1,  1949,  Mao  visited  Moscow  on  December  16  of  the  same  year,  and  stayed  there  for  around  two  months.  During  his  visit,  he  held  marathon  meetings  with  Stalin  and  other  high-ranking  officials,  discussed  with  them  the  expansion  of  communism  throughout  Asia  and  the  rest  of  the  world  and  other  pending  issues  between  the  two  countries.  As  a  consequence,  they  agreed  on  the  principle  of  dividing  responsibility  for  the  expansion  of  the  communist  revolution,  and  on  February 14, 1950,  the  two  countries  strengthened  their  political,  economic,  and  military  relations  by  promulgating  major  agreements  such  as  the  Sino-Soviet  Treaty  of  Friendship  and  Alliance,  Agreements  on  Changch’  un  railway,  Port  Arthur  and  Dairen,  and  loan  agreements.  It  was  revealed  that  Mao  and  Stalin  had  seriously  discussed  the  unification  of  the  Korean  Peninsula  by  Kim  Il  Sung’s  invasion  of  South  Korea  and  encouraged  Kim  Il  Sung  to  trigger  a  war.  The  Mao-Stalin  meetings  served  as  an  important  backdrop  for  China’s  later  entry  into  the  war.

            At  that  time  the  two  countries  had  pending  issues  such  as  boundary  disputes  and  the  Soviet’s  passive  attitude  to  ward  the  Chinese  Communists  during  the  Nationalist-Communist  intra-war,  but  such  controversies  were  overshadowed  by  their  common  belief  in  Marx-Leninism  and  their  sense  of  the  responsibility  for  the  proletarian  revolution  in  the  new  international  environment,  when  the  East-West  cold  war  structure  was  being  formed.  Mao  and  Stalin  maintained  consolidated  relations  for  mutual  defense.

            The  Chinese  Communists  also  faced  the  necessity  of  maintaining  the  dynamism  of  the  revolution.  Mao  had  the  ambition  to  elevate  China’s  international  position  to  that  of  the  most  powerful  country  of  the  world.  China’s  international  position  was  degraded  by  its  challenge  against  the  existing  order,  and  all  of  this  encouraged  Communist  China  to  strengthen  its  relationship  with  the  Soviet  Union.  However,  more  the  direct  cause  was  the  common  concern  Mao  and  Stalin  about  the  US  threat.  Stalin  needed  China’s  support  in  the  pan  world  confrontation  against  the  United  States,  while  Mao  and  the  Chinese  leaders  liked  to  the  alliance  with  the  Soviets  not  only  to  counter  the  US  influences  in  South-East  Asia,  but  as  the  most  effective  way  to  defend  against  America’s  “aggressive  ambitions  of  the  invasion”  of  China.

            In  the  Sino-Soviet  alliance  treaty,  which  was  contracted  based  on  the  common  concern,  Mao  and  Stalin  resolved  that  “the  two  sides  will  make  every  effort  possible  to  stop  Japan’s  aggression  and  the  aggression  of  third  states  which  are  directly  or  indirectly  associated  with  Japan’s  act  of  aggression,  and  in  the  event  of  one  of  the  High  Contracting  parties  being  attacked  by  Japan  or  state  allied  with  it  and  thus  involved  in  a  state  of  war,  the  other  High  Contracting  Party  will  immediately  render  military  and  other  assistance  with  all  the  means  at  its  disposal.

            In  an  agreement  granting  China  a  loan,  the  Soviet  Union  agreed  that  it  would  provide  China  with  $300  million  at  an  annual  interest  rate  of  one  percent  with  the  understanding  that  the  money  was  largely  designed  to  cover  China’s  purchase  of  Soviet  military  equipment.  In  this  way  during  the  Moscow  meeting,  Stalin  guaranteed  Mao  assistance  for  the  Chinese  Communist  revolution  and  military  commitment  for  China’s  security.

            During  Mao’s  visit  to  the  Soviet  Union,  the  Chinese  Communists  ordered 586  planes  from  the  Soviet  Union  including 280  fighters, 198  bombers,  and 108  training  planes,  and  before  leaving  Moscow,  Mao  wrote  to  Stalin  to  order  another 628  planes.  Immediately  after  the  meeting,  from  February 16  to  March 5, 1950, a mixed  Soviet  air-defense  division,  following  the  request  of  the  Chinese  Communists  moved  into  Shanghai,  Nanjin,  and  Xuzhou  to  take  responsibility  for  the  air-defense  of  these  areas.  China  had  purchased  the  aircraft  to  prepare  for  the  Taiwan  campaign  and  to  modernize  the  Chinese  Army,  while  depending  on  the  Soviets  for  air-defense  until  it  secured  its  own  capabilities.

            With  the  conclusion  of  the  new  Sino-Soviet  alliance  treaty  and  the  Soviet  military  assistance,  which  was  aimed  against  America  from  China’s  point  of  view,  Mao  was  convinced  that  China  occupied  a  more  powerful  position  in  the  face  of  the  long-range  threat  from  America.  On  March  20 Chou  En  Lai  stressed  in  an  internal  address  to  the  Foreign  Ministry  that  the  Sino-Soviet  alliance  treaty  made  it  less  likely  that  the  United  Sates  would  start  a  new  war  of  aggression  in  East  Asia.  One  month  later  in  speech  to  the  sixth  session  of  the  Chinese  People’s  Government  Council,  Mao  further  claimed  that  with  the  establishment  of  the  Sino-Soviet  alliance,  China’s  external  position  had  been  strengthened.  “If  the  imperialists  prepare  to  attack  us,  we  already  have  Soviet  help.”

            In  this  meeting  Mao  also  managed  to  resolve  in  China’s  favor  such  issues  as  the  Soviet  Union  having  priority  in  treating  the  post-war  issues  in  Manchuria  according  to  the  Yalta  Conference  and  the  conference  between  the  Chiang  Kai  Shek  government  and  the  Soviet  Union  as  compensation  for  the  Soviet’s  participation  in  the  war  against  Japan  in  the  Second  World  War.  Stalin  agreed  to  transfer  the  Southern  Manchurian  railway  to  China  by  the  end  of  1952,  and  withdraw  the  Soviet  forces  from  Port  Arthur  following  the  signing  of  a  peace  treaty  with  Japan,  or  no  later  than  the  end  of  1952.

            With  the  signing  of  the  treaty  and  agreements  with  the  Soviets  in  the  fields  of  ideology,  politics,  and  economy,  but  significantly  enhanced  the  position  of  Communist  China  which  was  endeavoring  to  escape  from  the  old  order,  and  internally  it  provided  the  basis  for  unification  of  the  country  and  post-war  rehabilitation.

            The  American  policy  makers  understood  that  the  Sino-Soviet  alliance  represented  a  big  blow  to  America’s  strategic  interests  in  the  Far  East.  The  alliance  symbolized  the  failure  of  ‘driving  a  wedge’  into  Chinese-Soviet  relation,  a  primary  American  objective  during  1949-50.  Particularly,  the  contracting  of  the  Sino-Soviet  alliance  treaty  and  military  assistance  served  as  the  most  important  backdrop  for  the  Chinese  Communist  intervention  in  the  Korean  War  and  further  escalation  of  the  Sino-America  confrontation.

            On  the  other  hand,  since  Communist  China  and  the  Soviet  Union  conference  took  place  after  the  Korea-Soviet  meeting  in  Moscow  and  the  Korea  China  meeting  in  Peking  in  which  Kim  Il  Sung’s  invasion  plan  was  discussed,  it  is  quite  probable  that  Mao  and  Stalin  also  discussed  the  strategy  of  the  Korean  War,  but  it  was  kept  in  secret  and  remained  as  only  conjecture.  However,  it  came  to  light  when  Nikita  Khrushchev,  the  prime  minister  of  the  Soviet  Union,  revealed  in  his  memoirs  that  “the  Korean  War  was  not  the  invasion  of  north  by  South  Korea,  but  was  led  by  Kim  Il  Sung.  Stalin  who  received  Kim’s  proposal  gave  the  final  approval  for  it,  after  having  heard  Mao’s  opinion  as  to  the  possible  American  counter-actions.”  He  also  added  that  “Mao  agreed  with  Kim’s  proposal”  and  related  his  view  that  “The  Korean  War  would  be  an  intra-war  which  should  be  resolved  by  the  Korean  people  themselves,  and  hence  America  would  not  intervene  in  it.

            The  memoirs,  which  were  published  first  in  the  early  1970s  were  then  shocking  material  that  supported  the  theory  of  the  invasion  of  the  South  as  the  origin  of  the  Korean  War,  but  because  of  the  absence  of  back-up  materials,  it  could  not  proven  to  be  true  or  false.  However,  materials  recently  provided  by  China  and  the  Soviet,  though  their  contents  contain  certain  ambiguities  and  partial  misrepresentation,  proved  that  Mao,  Stalin,  and  Kim  had  discussed  the  in  invasion  plan.

            According  to  Soviet  Foreign  Ministry  documents  declassified  in  1994, 
Mao  committed  the  support  for  North  Korea  in  the  meeting  with  Kim  Il  in  May  1949,  but  made  it  clear  that  he  would  take  action  only  after  Stalin’s  approval.  Kim  Il  Sung,  on  the  other  hand,  requested  his  visit  to  Stalin  through.  Shtykov  while  the  China-Soviet  conference  in  Moscow  was  going  on:  I  would  like  to  meet  Stalin  and  consult  with  him  about  the  invasion  plan  of  the  South  If  it  is  not  possible  at  this  time,  I  will  meet  Mao  upon  his  return  from  Moscow,  as  he  certainly  will  have  received  instructions  about  all  the  matters  at  the  meeting  in  Moscow.”  Kim’s  remarks  back  up  the  theory  that  Mao  and  Stalin  discussed  Korean  Peninsula  issues  in  Moscow.

            In  particular,  Shi  Zhe,  who  accompanied  Mao  to  Moscow  as  and  interpreter  and  attended  the  Mao-Stalin  meeting,  during  a  dialogue  with  Chen  Jian  in  1992  disclosed  details  about  the  talks  between  Mao  and  Stalin  the  Kim  Il  Sung’s  invasion  plan.

            While  Mao  was  in  Moscow,  he  and  Stalin  discussed  Kim  Il  Sung’s  plan  of  the  unification  of  the  Korean  Peninsula.  Stalin  told  Mao:  “Kim  brought  me  the  plan.  I  asked  him  if  there  existed  any  condition  unfavorable  to  his  plan  such  as  the  American’s  intervening.  Kim  was  in  high  spirits.  He  will  only  listen  to  the  voices  for  his  idea,  not  the  voices  against  his  spirits.  He  was  really  young  and  brave.”  Then  Stalin  asked  Chairman  Mao’s  opinion  of  Kim’s  plan,  especially  if  he  thought  the  Americans  would  intervene.  Chairman  Mao  did  not  reply  immediately.  After  a  while,  he  said  “The  Americans  might  not  come  in  because  that  is  Korea’s  internal  affair,  but  the  Korean  comrades  need  to  take  America’s  intervention  into  account.”

            As  Khrushchev’s  and  Shi’s  recollections  indicate,  at  the  Moscow  conference  Mao  and  Stalin  discussed  thoroughly  the  communization  plan  of  the  Korean  Peninsula,  that  is,  Kim’s  invasion  plan,  particularly  in  connection  with  America’s  intervention.  At  that  time  both  sides  believed,  as  was  disclosed  at  the  Stalin-Kim  and  Mao-Kim  meetings  which  were  to  take  place  soon,  that  North  Korea  could  achieve  victory  without  direct  outside  military  assistance.  In  the  eventuality  of  America’s  entry  in  the  war,  it  seems  they  reached  the  agreement  that  the  Chinese  Communists  should  intervene  in  the  war  under  Soviet  support.  According  to  the  division  of  the  responsibility  for  world  communization,  Mao  and  Stalin  stipulated  North  Korea’s  communization  of  the  Korean  Peninsula  by  force  to  be  the  Communist  China  and  North  Korea  joint  task.  In  this  sense,  the  Moscow  conference  constituted  and  important  milestone  for  the  Chinese  Communists  entry  into  the  Korean  War.

BIBLIOGRAPHY : KOREA INSTITUTE OF MILITARY HISTORY REPUBLIC OF KOREA